基本型杯状液压挺柱由导向部分和液压部分组成，导向部分包括一个形似杯状、倒置的钢质外壳和一个与外壳做成一体的内壳，外壳可以在汽缸盖的导向孔内上下滑动。液压部分是由柱体、柱塞、复位弹簧和单向阀组成的普通柱状液压挺柱，柱体底面与气门杆接触，气门弹簧通过气门杆对柱体施加作用力。

当柱体与凸轮基圆接触时，机油在发动机机油泵的压力下从气缸盖中的油道通过液压挺柱的进油槽、外油腔和过油槽进入内油腔。此时内油腔的压力会超过高压油腔与单向阀开启压力之和，从而单向阀开启，让机油流入高压油腔。柱塞下面的复位弹簧的压力将柱塞和柱体分别顶向上方和下方，柱塞往上顶到液压挺柱外壳的底面，柱体则往下顶住气门杆的顶端，此时气门组件之间存在的间隙会得到自动补偿。当高压油腔的压力升高到等于内油腔与单向阀开启压力之差时，往高压油腔补充机油的过程就告结束。

基本型杯状液压挺柱适用于直接驱动式配气机构，使发动机结构更为紧凑，同时降低配气机构往复运动的能耗，提高经济性；自动调节气门间隙，减小冲击，降低噪声，提高零部件使用寿命。